Ездить с одним знаком или без знаков нельзя — это отдельное нарушение, и цена вопроса несопоставима с хлопотами по восстановлению. Поэтому решать нужно сразу.
Сначала определитесь: потеря или кража
Разница принципиальная. При потере знак просто отвалился: сломалось крепление, сорвало на мойке, вырвало на бездорожье. При краже его сняли намеренно — и почти всегда для того, чтобы использовать на другом автомобиле или потребовать выкуп.
Если есть основания думать, что знак украли, разумно подать заявление в полицию. Тогда номер попадает в розыск, и его использование на чужой машине становится проблемой для того, кто это делает, а не для вас. Обратная сторона: пока идёт проверка, получить дубликат этого же знака не выйдет — придётся брать новый.
Два пути
Дубликат. Изготавливается по вашему СТС в специализированной организации. Комбинация остаётся прежней — это единственный способ не потерять красивый номер. Подробно о том, когда дубликат законен, — в отдельной статье.
Новые знаки через ГИБДД. Регистрационное действие: подаёте заявление, получаете другую комбинацию из очереди. Прежний номер при этом теряется навсегда.
Если номер был дорогой
Здесь и проходит главная развилка. Владелец обычного знака чаще выбирает новые номера — быстрее и без беготни. Владельцу редкой комбинации терять её нельзя: восстановление через дубликат — единственный вариант, и заявление о краже в этом случае работает против вас, потому что закрывает дорогу к дубликату.
Взвешивать стоит трезво: если знак стоит заметных денег, посмотрите оценку по рынку и сравните с хлопотами. Иногда проще восстановить, иногда — купить другой.
Как не повторить
Кражи знаков — история про лёгкую добычу. Антивандальные крепления и парковка в поле зрения камер снимают большую часть риска. Для дорогого номера это не паранойя, а страховка, сопоставимая по цене с одним походом в ГИБДД.